Villreinen som beiter noen deler av Norge tar opp radioaktivitet fra forurensede planter, sopp og lav. Grunnen til dette er at radioaktivt nedfall fra Tsjernobyl-ulykken fortsatt tas opp i næringskjeden og overføres fra jord til beitevekster og videre til reinsdyr.

Målinger av villreinkjøtt de første årene etter ulykken i 1986 viste nivåer av radioaktivt cesium i kjøtt på 13 000 Bq/kg ferskvekt. Mye av denne forurensningen kom fra inntak av forurenset lav.

Stor variasjon mellom områder og år

Innholdet av radioaktivt cesium (cesium-137) i villrein kan variere mye både mellom områder og mellom år. Siden det radioaktive nedfallet fra Tsjernobyl-ulykken kom ned med regn, fikk vi ofte store lokale variasjoner i mengde nedfall selv innenfor et lite geografisk område. Ulik grad av forurensning fører igjen til ulike nivåer av radioaktiv forurensning i planter, sopp, lav og reinsdyr.

De høyeste nivåene av cesium-137 i villrein i 2010 er målt i Nord-Rondane og Snøhetta. Årlige variasjoner av radioaktivt cesium i villrein kan blant annet skyldes årlige variasjoner av hvor mye sopp som er tilgjengelig. Andre ganger kan et tidlig snøfall tvinge dyrene over til større inntak av lav allerede i september.

Radioaktivitet i villrein i 2010

• Villrein fra Setesdal-Ryfylkeheiene hadde lavest konsentrasjon av radioaktivt cesium, med en medianverdi på 90 Bq/kg.
• Målingene fra Forollhogna og Snøhetta var noe lavere i 2010 enn året før. Det var derimot en økning i blant annet Nord-Ottadalen og Nord-Rondane.
• I 2010 hadde villrein i Nord-Rondane de klart høyeste nivåene. Her var medianverdien av radioaktivt cesium på 1005 Bq/kg, som er betydelig høyere enn målingene året før (som var 620 Bq/kg). Nivåene i 2010 varierte mye fra individ til individ, fra 376 til 2686 Bq/kg.

Det vil være radioaktivitet i villrein i lang tid framover

De første 10 årene etter ulykken avtok nivåene av radioaktivt cesium i villrein fra Rondane raskere enn nedbrytingen av cesium-137. Nå har denne nedgangen avtatt dramatisk og er på nivå med den fysiske halveringstiden til cesium-137, som er 30 år. Vi vil derfor kunne måle radioaktivitet i villreinkjøtt etter Tsjernobyl-ulykken i lang tid fremover.

Radioaktivitetsnivåene i felte villrein blir kontrollert i villreinområdene Nord-Rondane, Setesdal-Ryfylkeheiene, Hardangervidda, Nord-Ottadalen, Snøhetta-området og Forollhogna. Målingene skjer på høsten i tilknytning til villreinjakta.