En tredel av fastlandet i Norge er dekt av skog og en tredel er dekt av fjell. 60 prosent av artene vi kjenner i Norge er knyttet til skogen. Fjellet har få arter sammenlignet med skogen. Her finner vi spesialister av planter og dyr, heller enn et stort mangfold av arter.
Mange truede arter i skogen
Av artene som er truet i Norge, så er 87 prosent av disse truet på grunn av ulike typer arealendringer. Det er viktig å se sammenhengene mellom arter og deres leveområder. Bit-for-bit stykkes områder opp og økosystemer forsvinner. Hvis vi skal ta vare på en art, så må vi også ta vare på dens leveområde.
50 prosent av artene som er truede eller nært truede i Norge, er knyttet til skogen. Selv om det siden 1990-tallet er satt inn tiltak for å redusere de negative effektene av hogst og nyplanting, så er tilstanden i mange skogsområder så dårlig at det blir viktig å følge utviklingen nøye fremover.
Fjellområdene har de siste 50 år vært utsatt for mange inngrep, som vei-, hytte- og kraftutbygging. Reduksjon i hogst og slått og endring i husdyrbeite langs skoggrensen, har ført til gjengroing.
I Norge forventer vi klimaendringer med høyere temperaturer og økt nedbør i løpet av det neste århundret. Konsekvensene av dette er mange, blant annet endringer i omfang og hyppighet av flommer, løsmasseskred og jorderosjon. Vi kan begrense effektene av slike alvorlige hendelser i naturen, ved å ta vare på viktige tjenester som naturen gir oss.
Økosystemer er i stand til å begrense negative effekter av klimaendringer. Både skoger og våtmarker har, i tillegg til å lagre klimagasser, evne til å begrense flom og erosjon. Skogen regulerer nedbøren både ved å binde og fordampe regn eller snø. Samtidig gjør skogens rotsystemer jorda mer porøs, så vannet trenger lettere gjennom. Dype røtter stabiliserer dessuten jorda og reduserer faren for erosjon og løsmasseskred.
Myndighetene peker ut prioriterte arter og utvalgte naturtyper etter naturmangfoldloven. Ettersom mange truede arter og naturtyper finnes i skog skal naturtypene i skog kartlegges.