De flytende kulturminnene er viktige representanter for norsk fiskeri, sjøfart og annen maritim virksomhet. På oppdrag fra Miljøverndepartementet har Riksantikvaren utarbeidet en ny, nasjonal verneplan for fartøy. Fartøyvernplanen er et viktig redskap for å sikre bevaringen av en norsk, historisk flåte.
Flest ferjer er fredet
Den nye fartøyvernplanen legger opp til en fredningsstrategi som vil omfatte alle skipstyper. Først defineres og gjennomgås hver fartøykategori (for eksempel ferger, passasjerskip, lasteskip, fartøy for fiske og fangst osv.) før Riksantikvaren velger ut noen representative fartøy som vil bli fredet.
Syv fartøy er fredet så langt, og tre er varslet fredet. De fleste av disse er ferjer, som er den første kategorien fartøy som er gjennomgått.
I tillegg har omlag 200 eldre fartøy vernestatus gjennom frivillige avtaler med Riksantikvaren.
Fredningene av Skibladner og Skånevik i 2006 var første gang Riksantikvaren tok i bruk kulturminnelovens mulighet til å frede fartøyer (§ 14a).
Skibladner
Skibladner som er verdens eldste hjuldamper i rutegående trafikk, ble bygget på midten av 1800-tallet for passasjer- og godstrafikk på Mjøsa. ”Mjøsas hvite svane” har seilt i rutetrafikk fra Eidsvoll til Lillehammer siden 1856. Foruten å tjene lokalsamfunnet omkring Mjøsa, fikk Skibladner raskt betydning for turismens utvikling.
Restaureringsarbeider de siste 25 årene har ført fartøyet tilbake til en 1920-tallsversjon. Fartøyet viser distriktets og Norges historie innen så vel samferdsel som næringsliv og teknologi. Den 2. august 2006 - på dagen 150 år etter sjøsettingen ved Minnesund - fredet Riksantikvaren Skibladner, etter lov om kulturminner.
Skånevik
Bilferja Skånevik ble fredet for å bevare en bilferje i stål fra etterkrigstida. Det er ingen tilsvarende bilferjer fra 1960-tallet som på samme måte har bevart opprinnelig utseende, maskineri og innredning.
Ferja ble bygget i 1967 og var i ordinær drift for Hardanger Sundhordalanske Damskipsselskap fra hun ble bygget og fram til år 2000. I ytterligere fire år ble ferja tidvis satt inn i ulike ferjesamband.