Flere negative effekter av klimaendringer i sør enn i nord

Mange utviklingsland ligger i varme strøk som stort sett vil få negative effekter av klimaendringer som hete, tørke, flom og stormer. I tillegg har disse landene få ressurser til å forebygge og reparere virkningene av klimaendringer. De er derfor svært sårbare totalt sett.

I den grad det vil bli positive effekter av klimaendringer, som for eksempel økt jordbruksproduksjon på grunn av høyere temperatur, vil disse i hovedsak komme i nordlige, ofte velstående områder.

Klimaproblemet reiser altså betydelige fordelingsmessige og etiske problemstillinger, siden de som har bidratt og bidrar minst til klimaendringene i stor grad rammes hardest.

Endrede forutsetninger for jordbruk

I nord kan et varmere klima øke landområder som egner seg for matproduksjon, for eksempel i Sibir og Canada. Samtidig vil jordbruket i disse områdene trolig bli rammet av skadedyr og plantesykdommer som de er forskånet for i dag.

I mange utviklingsland kan jordbruksproduksjonen rammes hardt, både av høyere temperatur og endringer i nedbørsmønsteret. Langs kysten kan det bli mer nedbør, mens andre områder inn  risikerer økt fordampning og uttørking av jordsmonnet.

Allerede i dag er store områder i Afrika truet av tørke. Framover forventer FNs klimapanel en reduksjon i landområder som egner seg for jordbruk. I tillegg forventer forskerne at varmere vann i de store afrikanske innsjøene vil føre til redusert fiske og svekke lokal mattilgang. Fortsatt overfiske vil forverre situasjonen.

Fiskeri vil påvirkes av klimaendringer

Klimaendringer vil trolig ha konsekvenser for fiskerisektoren gjennom endringer i forekomst og fordeling av arter. Utnyttelsesgraden når det gjelder fisk er allerede veldig høy de fleste steder, og overfiske er et velkjent problem i mange land, også i Norge. Klimaendringer vil være en tilleggsfaktor som vil øke presset på fiskebestandene.

Vanntemperaturen er en nøkkelfaktor her og påvirker veksten, mens andre faktorer som vannkvalitet og tilgang til næring selvsagt også er viktig. Mange arter vil kunne forflytte seg mot nordligere breddegrader, mens flere kaldtvannsarter kan være utryddingstruet på grunn av forventet vanntemperaturøkning, i følge klimapanelets rapport fra 2007. Dette vil kunne ha alvorlige konsekvenser for fiskerisektoren i Norge.

Store utfordringer for vannforsyningen i fattige land

Behovet for ferskvann vil trolig øke i tiårene framover på grunn av befolkningsvekst og økonomisk utvikling.

Klimaendringer vil påvirke tilgangen til ferskvann. I rapporten fra 2007 sier klimapanelet at mengden vann som er lagret i isbreer og snødekker antas å avta i dette århundret. Dette vil redusere tilgangen til ferskvann.

I tropiske og subtropiske områder som allerede er tørre vil mindre regn true vannforsyningen. Dette gjelder spesielt Afrika.

Antallet mennesker uten rent vann skal halveres innen 2015

En av hovedmålsettingene til Kommisjonen for bærekraftig utvikling (CSD) er å sikre en rettferdig og bærekraftig bruk av vannressursene. Et mål er at antallet mennesker uten tilgang på rent drikkevann skal halveres innen 2015.