Små øystater mest sårbare
Omtrent halve jordas befolkning lever i kystnære områder. Rundt 50 millioner opplever flom hvert år. Ved en økning i havnivå på 50 centimeter forventes det at dette tallet vil dobles.
En økning i havnivået på en meter vil ha dramatiske konsekvenser. Millioner av mennesker vil tvinges på flukt fra sine hjem. Dette vil kunne gi stor sosial uro.
Enkelte lavtliggende øynasjoner vil delvis forsvinne hvis havet stiger med en meter. I 2007 anslo klimapanelet at så mye som 80 prosent av Marshalløyene vil forsvinne, mens nærmere 18 prosent av Bangladesh trolig vil ligge under vann.
Høyere havnivå vil også føre til økt erosjon. Ferskvannskilder kan bli skadet på på grunn av saltinntrengning fra havet. Vi vil kunne få negative virkninger på fiskerier, turisme, infrastruktur og jordbruk.