Maling, lakk og lim kan inneholde stoffer som kan være farlige for helse og miljø. De kan for eksempel inneholde miljøgifter som blykromater, blysulfater, kort- og mellomkjedete parafiner (MCCP), ftalatet DEHP og bisfenol A, nonylfenol og nonylfenoletoksilater.

Flere av disse miljøgiftene er forbudt i Norge, men kan likevel forekomme i importerte produkter. Det er også satt grenser for hvor mye flyktige organiske forbindelser (VOC) som er tillatt i maling og lakk.

Maling- og lakk deles gjerne inn i to hovedgrupper vannbaserte produkter og produkter som innholder organiske løsemidler, som for eksempel white-spirit. Det har blitt stadig vanligere å erstatte produkter som inneholder organiske løsemidler med vannbaserte produkter.

Maling, lim og lakk kan inneholde stoffer med helse- og miljøfarlige egenskaper. Et eksempel er nonylfenoler som er meget giftige for vannlevende organismer. Stoffene er også tungt nedbrytbare og kan bioakkumuleres i organismer. Nonylfenoler har også vist østrogenliknende effekter på fisk.

Produkter med organiske løsemidler

Det er vanlig at denne typen produkter inneholder organiske løsemidler (VOC). Dette er organiske forbindelser som avdamper lett  fra produktene og som kan påvirke miljøet på flere måter. De bidrar blant annet til å danne bakkenært ozon, som er helseskadelig og kan redusere planteveksten.

Løsemidler kan forårsake svimmelhet, hodepine og irritasjon i øyne og luftveier. Dersom du blir utsatt for høye konsentrasjoner av løsemidler over lang tid, kan du få skader på nervesystemet.

Vannbaserte produkter generelt mest miljøvennlige

Vannbaserte produkter er i hovedsak mer miljøvennlige og medfører i liten grad helseskader. Men også vannbaserte produkter kan inneholde stoffer som virker irriterende på øyne og luftveier, spesielt for personer med overfølsomhet.

I takt med økt levestandard endres livsstilen og vi får flere muligheter, blant annet til å bygge på og pusse opp boligen og hytta. Dermed er også forbruket av maling, lakk, lim og organiske løsemidler relativt høyt.

Utslipp til miljøet av helse- og miljøfarlige stoffer fra maling og lakk har gått ned de siste årene. Denne nedgangen sammenfaller med det som ser ut til å være en vridning i forbruket, fra løsemiddelbaserte til vannbaserte produkter.

• Velg vannbaserte produkter når det er mulig. Det er viktig å spørre forhandleren om riktig bruksområde og fremgangsmåte. De vannbaserte produktene har endret seg fra de først ble introdusert på markedet, og kan på mange områder konkurrere med løsemiddelbaserte produkter.

• Hvis du må velge løsemiddelholdige produkter, så velg de som er minst skadelige. YL-merking er en frivillig ordning for produsenter og importører. Dersom produktet er YL-merket, så velg så lavt YL-tall som mulig. Jo lavere YL-tall, jo mindre flyktige løsemidler inneholder produktet og jo bedre er det for den som bruker produktet.

• Les advarselsmerkingen på emballasjen. Sørg for god utlufting når du bruker maling, lakk eller lim. Ta pauser med frisk luft.

• Det aller beste er å velge et miljømerket produkt. Disse er vurdert etter strenge kriterier.

Rester behandles som farlig avfall

Rester av maling, lakk, lim og løsemiddelbaserte rensevæsker, som for eksempel white-spirit, skal behandles som farlig avfall og leveres til godkjent mottak. Har du tomme og tørre bokser, kan du kaste dem i det vanlige avfallet.