Fjellrev. Foto: Eva Fuglei, Norsk Polarinstitutt
Fjellreven er et av Norges mest truede pattedyr
Fra 1998 til 2008 ble det registrert totalt 241 fjellrevkull (ynglinger) i Norge og Sverige til sammen, hvorav 111 var i Norge. 130 kull ble registrert i Sverige, mens kun ett kull ble dokumentert i Finland.
I 2009 ble det ikke dokumentert kull av fjellrev i Norge. Årsaken er en total kollaps i bestandene av smågnagere og lemen i 2008/2009. I Sverige ble det registrert to ynglinger av fjellrev, men i begge kullene var dødeligheten av valper svært høy. I Finland har fjellreven ikke ynglet siden slutten på 1990-tallet.
Forskning de siste 10-20 årene har gitt oss økt kunnskap om fjellreven. Særlig har vi fått innblikk i hva fjellreven spiser, bevegelsesmønstre og reproduksjon. Forskere har ikke klart å dokumentere hva som er årsaken til at fjellreven holder på å dø ut i Fennoskandia, men har kommet med forskjellige hypoteser.
Det kan være hensiktsmessig å skille bestandsutviklingen i to perioder: før og etter fredningen. Det er en bred enighet om at jakt og fangst før fredningene ble innført er hovedårsaken til den opprinnelige nedgangen i bestanden. Hovedutfordringen er å forstå hvorfor bestanden ikke har tatt seg opp etter fredningene. Alle andre store rovdyr som ble fredet i Norge i 1970- og 1980-årene har siden hatt en økning i bestandene.
De mest sannsynlige årsakene til at fjellreven er direkte truet er:
- fragmentering av fjellrevbestandene
- konkurranse fra rødrev
- mulige negative virkninger av innavl
Avl av fjellrev i fangenskap og overvåking
Fjellreven ble fredet i Norge i 1930, i Sverige i 1928 og i Finland i 1940.
For å få god oversikt over bestandssituasjonen overvåkes fjellreven. Særlig blir kjente hi overvåket. Fjellrevhi kan bli over hundre år gamle, men fjellreven har flere hi den kan velge mellom innenfor sitt leveområde.
Det har tidligere vært begrenset omfang av tiltak rettet mot å øke fjellrevbestanden i Norge. Dette skyldes begrenset kunnskap om truslene og delvis begrensede muligheter for å kunne påvirke bestandsutviklingen.
Direktoratet for naturforvaltning har laget en Handlingsplan for fjellrev. Blant tiltakene er avl og utsetting av fjellrev.