Utslipp av klimagasser knyttet til økonomisk utvikling
Økt økonomisk aktivitet medfører økte klimagassutslipp, spesielt gjelder dette utslipp av CO2 fra olje- og gassvirksomhet og transport. På grunn av teknologiske framskritt, øker ikke utslippene like mye som utviklingen ellers skulle tilsi.
For klimagasser som metan og lystgass er ikke sammenhengen med økonomisk vekst like klar som for CO2. Dette skyldes at mulighetene for tekniske tiltak er større, og at kildene i større grad er knyttet til prosesser i landbruk og avfallsfyllinger, som påvirkes mindre av den økonomiske utviklingen.
Utviklingen i utslippene av menneskeskapte fluorholdige gasser er direkte knyttet til industrialiseringen og den teknologiske utviklingen.
Utslippene økte med to prosent fra 1990 til 2009
Klimagassutslippene økte med rundt 11 prosent fra 1990 til 2007. I 2008 og 2009 gikk derimot utslippene betydelig ned, og ligger nå på rundt 2 prosent over 1990 nivå. Utslippene fra olje- og gassvirksomhet har hatt en økning på 73 prosent siden 1990. Utslipp fra veitrafikk og annen transport har økt med henholdsvis 28 og 22 prosent. Derimot har utslipp fra industrien gått ned med 35 prosent. Utslippene fra fyring, både fra husholdninger og næringsvirksomhet, har endret seg lite selv om de svinger en del fra år til år. Svingingene skyldes blant annet endringer i forholdet mellom prisene på olje og strøm. Utslippene fra landbruk og avfallsfyllinger har gått ned.
Klimagassutslippene ned over 5 prosent i 2009
For andre år på rad sank Norges klimagassutslipp i 2009, og hadde en nedgang på 5,4 prosent i forhold til 2008. Det ble sluppet ut 50,8 millioner tonn CO2-ekvivalenter, og ikke siden 1995 har utslippene vært så lave. Nedgangen i 2009 skyldtes for en stor del reduserte utslipp fra industri og olje- og gassvirksomhet, men også utslippene fra veitransport og landbruk gikk ned.
Klimagassutslippene ligger nå 1,4 prosent over det nivået Norge har forpliktet seg til gjennom Kyotoavtalen.