PCP kan spres over store områder, noe avsettes trolig i norsk miljø
Pentaklorfenol absorberes til partikler i jord, vann og luft og kan spres over store avstander. Pentaklorfenol fordamper lett og transporteres gjennom atmosfæren. I områder med kjølig klima vil stoffet kondensere og avsettes i miljøet. Det avsettes trolig en del pentaklorfenol i norsk miljø som følge av transport via atmosfæren. I Arktis er pentaklorfenol funnet i luft, ferskvann, sjøvann, is og fisk.
PCP har mange alvorlige effekter
Pentaklorfenol er tungt nedbrytbart i miljøet og bioakkumuleres i organismer. Stoffet er klassifisert som meget giftig for vannlevende organismer og kan forårsake uønskede langtidsvirkninger i vannmiljøet.
Pentaklorfenol er klassifisert som meget giftig ved innånding, giftig ved hudkontakt og svelging og mulig fare for kreft. Stoffet er også klassifisert som irriterende for øynene, luftveiene og huden. Stoffet er i tillegg vist å gi alvorlige skader på lever, nervesystem og immunsystem.
Tidligere ble pentaklorfenol brukt til behandling og impregnering av trevirke og tekstiler, og som beskyttelsesmiddel mot insekter og slimbekjempningsmiddel i papirindustrien. Det kan ikke helt utelukkes at pentaklorfenol forekommer i mindre mengder i produkter importert fra land utenfor EU.
I 1995 var de norske utslippene av pentaklorfenol i størrelsesorden 10 tonn. I dag er utslippene ubetydelige. Tidligere skyldtes de største utslippene av pentaklorfenol bleking av cellulose. Etter at celluloseblekingsprosessene i industrien ble lagt om på begynnelsen av 1990-tallet ble det slutt på pentaklorfenol-utslippene fra celluloseindustrien.
Forbud og internasjonalt samarbeid
I 1997 vedtok norske miljøvernmyndigheter at utslipp av pentaklorfenol skulle fases ut innen 2005, og stoffet ble derfor oppført på myndighetenes prioritetsliste.
Forbud mot PCP i Norge
Pentaklorfenol er regulert gjennom produktforskriften. Forskriften forbyr bruk av kjemikalier som inneholder mer enn 0,1 prosent pentaklorfenol. Også tekstil- og lærprodukter omfattes av regelverket. En utvidet regulering for å hindre import av forbrukerprodukter med pentaklorfenol vurderes av Miljøverndepartementet.
Internasjonalt samarbeid viktig
Internasjonalt samarbeid for å hindre global bruk av pentaklorfenol er fortsatt viktig. Pentaklorfenol omfattes av Rotterdamkonvensjonen, som innebærer at det etableres et informasjonsutviklingssystem for kjemikalier som er forbudt eller strengt regulert i enkelte land.