Nonyl- og oktylfenoler

Det foreligger få data om forekomst av stoffene i miljøet i Norge. Data for slam fra 1996/97, 2001/2002 og 2006/2007 fra ni renseanlegg viser en vesentlig nedgang i konsentrasjoner i slammet.

I en undersøkelse fra 1997 viste måleresultatene lave konsentrasjoner av nonylfenol og nonylfenoletoksilater i sediment fra kystområder i Akershus, Østfold, Telemark og Hordaland. Konsentrasjonene var på samme nivå som konsentrasjoner i elveutløp og elvedeltaer i andre europeiske land. Målinger i Sverige viser varierende konsentrasjoner av nonylfenol og oktylfenol i avløpsvann og slam fra renseanlegg, i sedimenter og jord.

I produkter brukes det hovedsakelig nonylfenoletoksilater og oktylfenoletoksilater. Disse etoksilatene brytes forholdsvis lett ned til nonylfenoler og oktylfenoler som er lite nedbrytbare, bioakkumulerende og meget giftige for vannlevende organismer. Stoffene har hormonforstyrrende effekter på fisk. Hos pattedyr kan nonylfenol gi mulig fare for skade på foster og forplantningsevne. Nonylfenoler er i tillegg klassifisert som etsende og farlig ved svelging.

Nonylfenoletoksilater er overflateaktive stoffer (ikke-ioniske tensider) som på grunn av sine allsidige tekniske egenskaper har vært brukt i en rekke produkter, for eksempel i vaske- og rengjøringsmidler, bilpleiemidler, maling, lakk og lim. Mindre mengder har også blitt brukt i plantevernmidler, kosmetikk og hygieneprodukter. I norskprodusert plast finnes det ikke lenger nonylfenoler, oktylfenoler eller -etoksilater. Importerte plastprodukter og tekstiler kan inneholde stoffene.

Utslippene redusert med nesten 90 prosent de siste 10 årene

Utslipp av nonyl- og oktylfenoler og deres etoksilater antas i hovedsak å skje via kommunale avløp. Stoffene spres til vann og sedimenter og kan også spres til jord ved bruk av slam til jordforbedring. Klima- og forurensningsdirektoratet regner med at det var et samlet utslipp på ca. 25 tonn i Norge i 1995. Utslippene ble redusert med ca. 89 prosent fra 1995 til 2005. Rengjøringsmidler, maling og lakk og andre produkter som betong og mørtel antas å være de største utslippskildene i 2005.

Nonylfenol, oktylfenol og deres etoksilater er oppført på myndighetenes prioritetsliste. Norske miljøvernmyndigheter har vedtatt en målsetning om at eksisterende utslipp skal reduseres vesentlig innen 2000 og søkes stanset innen 2005. Stoffene er oppført på EUs liste over prioriterte stoffer under Vannrammedirektivet, og omfattes også av Nordsjødeklarasjonen og OSPAR vedtak.  

• Nonylfenol, oktylfenol og deres etoksilater, er forbudt i en rekke produkter. Bruk i maling og lakkprodukter, smøreoljer og faste bearbeidede produkter omfattes ikke av forbudet.
• Miljøgiftutslipp fra større kommunale avløp skal måles mer systematisk i årene framover. Analyseresultatene vil gjøre det lettere å vurdere behovet for utslippsreduserende tiltak.
• Nonylfenol oktylfenol og deres etoksilater inngikk i en nordisk screeningundersøkelse i 2006. 
• EU har utarbeidet en risikovurdering for nonylfenol og deres etoksilater, og Storbritannia har utarbeidet en risikovurdering for oktylfenol.