Kobber

Kobber finnes naturlig over alt i jord, vann og sjø. I flere tilfeller er det registrert forhøyede konsentrasjoner av kobber i miljøet. Det er blant annet registrert forhøyede konsentrasjoner i sedimenter og tang i flere fjorder. I småbåthavner og nær oppdrettsanlegg er det også funnet forhøyede konsentrasjoner. Kobber forekommer i avrenning fra nedlagte gruver.

Avsetninger av langtransportert kobber er registrert i Sør-Norge. I Øst-Finnmark er det forhøyede verdier av kobber i mose. Her er smelteverksindustrien på Kola den dominerende kilden. Forhøyede kobberkonsentrasjoner er også funnet i byluft i områder med stor trafikk.

Kobber er et nødvendig sporelement for de fleste organismer, og finnes naturlig i miljøet. Rent kobber, såkalt metallisk kobber, har lav giftighet og skiller seg på den måten fra metaller som kvikksølv, kadmium og bly.

Flere kobberforbindelser er klassifisert som meget giftige for vannlevende organismer og kan forårsake uønskede langtidsvirkninger i vannmiljøet. Kobber er mer giftig for organismer i ferskvann enn i marint miljø. Kobber kan akkumuleres i enkelte vannlevende organismer, for eksempel i skjell. Kobber hoper seg imidlertid ikke opp i næringskjeden. Kobber kan bindes til organisk materiale i vann. Når dette skjer vil ikke kobberet være tilgjengelig og like giftig for organismer som fritt kobber.

Kobberforbindelser inngår i mange produkter, for eksempel notimpregneringsmidler, bunnstoff til båter og treimpregneringsmidler. Store mengder metallisk kobber inngår i metallegeringer, bronse, og messing og brukesi produkter som elektriske ledninger, takrenner, mynter og medaljer. Produkter som inneholder metallisk kobber medfører forholdsvis små forurensningsproblemer.

Notimpregneringsmidler og bunnstoff er de største kildene til utslipp

De største kildene til utslipp av kobber i Norge er notimpregneringsmidler og bunnstoff til skip og småbåter. Treimpregnering er en annen viktig kilde. Industriens utslipp av kobber er redusert siden 1995, og utgjorde ca. 6 prosent av de samlede norske utslippene i 2006. Mesteparten av dette var utslipp fra nedlagte kisgruver.

Utslippene av kobber økte med nesten 40 prosent fra 1995 til 2006

De samlede norske utslippene av kobber økte med nesten 40 prosent fra 1995 til 2006. Økningen skyldes i hovedsak økt bruk av fra kobberholdige notimpregneringsmidler og kobberimpregnert trevirke. Økt bruk av kobber til disse bruksområdene skyldes blant annet at antallet oppdrettsanlegg har økt og at kobber erstatter andre mer miljøfarlige kjemikalier.

Klima- og forurensningsdirektoratet legger opp til å basere tiltak mot kobber framover på risikovurderinger i hvert enkelt tilfelle der bruk og utslipp av kobber forekommer.

• Tiltak for å redusere utslipp fra de fleste større områder med nedlagte gruver er gjennomført. Ytterligere tiltak vurderes fortløpende ved enkelte av gruveområdene. 
• Kobber er regulert gjennom flere forskrifter. Blant annet er kobber regulert gjennom forurensningsforskriften, som regulerer vask og impregnering av oppdrettsnøter. Regulering av utslipp fra notvaskerier fra 2005 medfører at ca 15 prosent av det kobberet som brukes i notimpregnering nå blir samlet opp. 
• EU vurderer kobber under biociddirektivet i forhold til bruken til trebeskyttelse og bunnstoff. Det er enda ikke klart om EU vil legge restriksjoner på bruk av kobber som biocid.