Konsentrasjonene av bly i miljøet reduseres
Flere steder i Norge er blykonsentrasjonene i naturen høyere enn det som regnes som naturlige bakgrunnsverdier. Dette har medført en opphoping av bly i jordens humussjikt. Sedimenter i innsjøer viser også forhøyede nivåer i lag avsatt etter starten på den industrielle tiden, men nyere undersøkelser viser reduserte konsentrasjoner i overflatesedimenter fra 1980 - 1990 tallet.
De forhøyede nivåene skyldes både tilførsler via luftstrømmer fra andre land og lokale utslipp. I størrelsesorden 140 tonn langtransportert bly ble avsatt i Norge i 2006. Dette er vesentlig lavere nivåer enn for 30 år siden. Landsomfattende undersøkelser av mose viser at nedfallet av bly ble redusert med 90 prosent fra 1977 til 2005.
Kostholdsråd skyldes gamle industriutslipp
Overkonsentrasjoner av bly er registrert i sedimentene i flere fjorder. Både i Sørfjorden og Høyanger er det gitt kostholdsråd blant annet på grunn av høye blynivåer. De høye blynivåene skyldes tidligere tiders lokale industriutslipp.
Bly har mange alvorlige effekter
Bly er akutt giftig for vannlevende organismer og pattedyr. Bly gir også kroniske giftvirkninger hos mange organismer, selv i små konsentrasjoner. Kronisk blyforgiftning kan ha nevrotoksiske og immunologiske virkninger og gi skader på det bloddannende systemet hos varmblodige dyr. Blyforbindelser kan gi fosterskader og mulig fare for redusert forplantningsevne. Man har også forsket mye på barns eksponering for bly i lave konsentrasjoner og mistenker at blyeksponering kan påvirke barns intellektuelle utvikling.
Bly bioakkumuleres i fisk og pattedyr. Opptak av bly skjer ofte sakte og under langvarig kronisk eksponering. Utskillelse av bly fra organismer skjer langsomt.
Mennesker eksponeres for bly først og fremst gjennom forurenset luft og næringsmidler.
Utslippene er sterkt redusert siden 1980-tallet
Blyfri bensin og forbud mot blyhagl har ført til reduserte utslipp
Utslippene av bly fra samferdselssektoren har blitt sterkt redusert siden 1980-tallet. Dette skyldes i stor grad overgang til blyfattig og senere helt blyfri bensin. Fra 1995 til 2006 ble utslippene redusert med ca. 57 prosent. 
Ulike tiltak har medført store reduksjoner i utslippene fra kilder som industri, olje- og gassvirksomhet, veitrafikk, blyhagl og blåsesand. Forsvaret arbeider med å redusere utslipp av bly fra blyholdig ammunisjon, og det forventes at utslippene vil bli vesentlig redusert framover.
Ammunisjon største utslippskilden i 2006
I 2006 var blyholdig ammunisjon den største kilden til utslipp av bly. Blyhagl ble forbudt fra 2005, og dette førte til at de totale blyutslippene ble redusert fra ca. 460 tonn i 2004 til ca. 261 tonn i 2006. Fiskeredskaper var den nest største utslippskilden i 2006. Utslipp fra industrien utgjorde bare ca. 3 prosent av det totale utslippet.
De største blymengdene finner vi i blybatterier og blyakkumulatorer. Brukte blybatterier og blyakkumulatorer samles inn og behandles som farlig avfall. Disse produktene fører derfor ikke til vesentlige utslipp til miljøet. Bly finnes også i produkter som blåsesand, kappen på elektriske kabler, seilbåtkjøler, maling og lakk. Faren for utslipp av bly til miljøet vil oftest være størst når produktene kastes.
Mange tiltak er gjennomført
Bly er oppført på miljøvernmyndighetenes prioritetsliste. Målsettingen er at utslippene skal reduseres vesentlig, senest innen 2010.
- Utfasing av blyholdig bensin har gjort at utslippene fra transportsektoren nå nesten er borte.
- Utslipp fra industrien er redusert gjennom strengere krav til innføring av rensetiltak eller andre prosessforbedringer i konsesjoner.
- Bly er regulert gjennom flere forskrifter, blant annet gjennom produktforskriften. Fra og med 1. januar 2005 ble det innført totalforbud mot blyhagl. Forbudet har redusert tilførselen av bly til miljøet betydelig. Gjennom krav i avfallsforskriften har også utslipp fra blybatterier blitt redusert som resultat av en velfungerende innsamlingsordning.
- En regulering av bly i forbrukerprodukter vurderes av Miljøverndepartementet.
Internasjonalt samarbeid
- Tiltak internasjonalt er viktig for å redusere den langtransporterte blytilførselen til Norge. Bly er prioritert i Nordsjødeklarasjonene, i OSPAR og i protokollen for tungmetaller under ECE-langtransportkonvensjonen. ECE-protokollen omfatter både krav om utslippsreduksjoner og bruk av best tilgjengelig teknikk (BAT).
- Under EU-programmet for eksisterende stoffer har industrien utført en frivillig risikovurdering av bly.